美防长访菲律宾 重申对菲“坚定”承诺

路透社引述赫格塞斯星期五（3月28日）的话说：“考虑到来自共产主义中国的威胁，威慑在世界各地都是必要的，但在贵国这个地区尤其如此。”赫格塞斯称，两国必须“并肩作战”，共同应对来自中国的威胁。

赫格塞斯是在美国攻击胡塞武装的信息事前泄露引发抨击之际，开启他对太平洋盟友的访问行程，于3月28日至29日访菲。他访问马尼拉后，还将前往日本东京和二战战场硫磺岛，此前菲律宾和中国船只在有争议的南中国海发生了数月的对峙。

法新社引述赫格塞斯说：“朋友们需要并肩站在一起，阻止冲突，确保航行自由，无论你称之为南中国海还是西菲律宾海。”他补充道：“以实力实现和平是非常现实的事情。”

赫格塞斯的这次访问旨在加强美国与亚太地区盟友的关系，而赫格塞斯正面临民主党议员要求他辞职以及共和党议员要求他提交独立报告的呼声。